Czym jest "Zielona Karta"

„Zielona Karta”, czyli dokument potwierdzający prawo do stałego pobytu w Stanach Zjednoczonych jest chyba najczęściej podejmowanym tematem we wszystkich dyskusjach na temat emigracji. Jest też w związku z nim wiele niedomówień i niejasności, nie wspominając już o informacjach wyssanych z palca.

„Zielona Karta” (Green Card), to określenie potoczne dla dokumentu potwierdzającego prawo do legalnego pobytu i zatrudnienia na terenie Stanów Zjednoczonych. Oficjalna nazwa to permanent resident card czyli karta stałego pobytu. Jest to dokument identyfikacyjny rezydenta USA, nie posiadającego obywatelstwa tego kraju. Każdy pełnoletni posiadacz „Zielonej Karty” zobowiązany jest do noszenia jej przy sobie. Ważność dokumentu wygasa po dziesięciu latach.

W praktyce, nie ma większego zastosowania w życiu codziennym – podobnie jak dowód osobisty w Polsce. Do niedawna zezwalał na przekraczanie granicy kanadyjskiej bez paszportu. Od czerwca 2009 roku jest to już niestety niemożliwe. „Zielona Karta” przydaje się jednak przy załatwianiu niektórych spraw w bankach, u kredytodawców, czy podczas przekraczania granicy USA. „Zielona Karta” może też być przydatna przy wypełnianiu formularza I-9, weryfikującego prawo do legalnego zatrudnienia ( Employment Eligibility Verification ) , przy wydawaniu karty ubezpieczenia społecznego ( Social Security Card) , a także dla uzyskania prawa jazdy. Karta stałego pobytu zezwala na ponowne przekroczenie granic Stanów Zjednoczonych po pobycie zagranicznym nieprzekraczającym jednego roku.

W wypadku wyjazdów zagranicznych przekraczających jeden rok, konieczne jest uzyskanie zezwolenia na ponowne przekroczenie granicy USA ( reentry permit ) .

Prawa i obowiązki posiadacza „ Zielonej Karty” są bardzo zbliżone do praw i obowiązków obywateli USA, z wyjątkiem - poza innymi - prawa do głosu w wyborach.